BOHEMIAN RHAPSODY

Hola, hola... ¿Qué tal? Buenos días, buenas tardes o buenas noches, dependiendo de cuándo le deis al play. Yo soy Raulillo y hoy me paso por Explorando Versiones para hablaros de una de las canciones más míticas de la historia del rock. Y sí... seguro que la habéis reconocido en cuanto ha empezado a sonar. Pero lo que mucha gente no sabe es que esta canción nació en uno de los peores momentos de Queen.

EPIC ORCHESTRA: https://www.youtube.com/watch?v=ETKeFJaLPtM

Porque, antes de convertirse en leyendas, el grupo estaba prácticamente arruinado.

Imaginadlo: Freddie Mercury era diseñador gráfico, Roger Taylor estudiaba odontología, John Deacon era ingeniero electrónico y Brian May, físico y matemático, llegó incluso a fabricarse su propia guitarra, la mítica Red Special. Cuatro músicos brillantes que, pese a tener ya varios discos y giras internacionales, seguían sin ver un duro.

Todo por culpa de un contrato terrible con su mánager y con Trident, la filial de EMI que manejaba la banda. Mientras Queen llenaba salas, ellos acumulaban deudas. La situación era tan surrealista que a Roger Taylor le pedían tocar más flojo para no gastar tantas baquetas... mientras su mánager aparecía conduciendo un Rolls-Royce nuevo. Freddie Mercury lo tuvo claro: aquello tenía que terminar.

Queen despidió a su mánager y se jugó el todo por el todo con un nuevo disco. EMI quería un éxito gigantesco y la banda sabía que, si fallaban, probablemente desaparecerían. Aquel álbum fue A Night at the Opera... y dentro escondía una canción imposible.

Esa canción era Bohemian Rhapsody. Y hoy, en Explorando Versiones, vamos a recorrer su historia y algunas de las reinterpretaciones más sorprendentes que ha dejado uno de los temas más inmortales de todos los tiempos.

Afinad el oído... porque comenzamos.

QUEEN - BOHEMIAN RHAPSODY: https://www.youtube.com/watch?v=fJ9rUzIMcZQ

La banda londinense tenía claro que su nuevo disco podía ser el último. Era una apuesta a todo o nada, sin nada que perder y muchísimo que ganar. Y Freddie Mercury se lo tomó literalmente.

El álbum A Night at the Opera comenzó a grabarse en agosto del 75 y se convirtió en el más caro de la historia hasta ese momento. ¿La razón? Entre otras cosas, para dar forma a la canción que Freddie tenía en la cabeza se utilizaron cinco estudios de grabación distintos y más de 180 pistas de sonido. Solo él sabía cómo debía sonar aquello, y el resto del grupo se limitaba a tocar lo que les pedía, sin tener ni idea de cómo iba a terminar construyéndose la pieza.

El disco salió en noviembre de ese mismo año, pero, curiosamente, Bohemian Rhapsody no fue el primer single. Para los directivos de EMI era una locura: demasiado larga para la radio, sin estribillo y mezclando ópera, rock y balada de una forma que nadie terminaba de entender.

Pero ocurrió algo inesperado. Una copia de la canción llegó a manos de Kenny Everett, DJ de la radio londinense Capital Radio. Everett quedó tan impresionado con la rapsodia que la emitió hasta 14 veces en un solo fin de semana. Y, a partir de ahí... el resto es historia.

Más de nueve semanas seguidas en el número uno de las listas del Reino Unido y un éxito mundial que llevó a Queen a girar por todo el planeta, batiendo récords de asistencia en sus conciertos.

Bohemian Rhapsody no solo se convirtió en un himno, también marcó varios hitos. Quizá el más importante: fue uno de los primeros videoclips de la historia, el primer single promocionado con un vídeo pensado específicamente para televisión. Así que todos los que hemos crecido con la MTV y aquellas épocas doradas de los videoclips - antes de que, para muchos, perdiera parte de su magia-, en realidad tenemos que darle las gracias a Queen por haber apostado todo a esta canción.

Otro momento clave llegó en 1991, tras la muerte de Freddie Mercury, cuando la canción volvió al número uno en las listas de todo el mundo dieciséis años después de su lanzamiento.

Y aún habría más. En 1992, Bohemian Rhapsody volvió a resurgir gracias a la película El mundo de Wayne, donde Mike Myers, interpretando a Wayne, aparecía en un coche junto a sus amigos agitando la cabeza al ritmo de la canción, en una escena que se volvió icónica.

Años después, en el biopic sobre Freddie Mercury, Bohemian Rhapsody, ganador de cuatro premios Óscar, el propio Mike Myers aparece en un guiño brillante interpretando a un directivo de EMI que no quiere que la canción suene en la radio... cerrando así el círculo con uno de los homenajes más inteligentes del cine musical reciente.

MONTSERRAT CABALLÉ Y BRUCE DICKINSON: https://www.youtube.com/watch?v=X3Ps5FW5rzs

Freddie Mercury estaba profundamente enamorado de la ópera y, especialmente, de la voz de Montserrat Caballé, algo que nunca ocultó. De hecho, esa admiración llegó a materializarse en 1988 con uno de los cruces más inesperados de la música: el álbum Barcelona, donde el líder de Queen y la soprano española fusionaron sus estilos.

Lo que estamos escuchando pertenece ya a otro proyecto de Caballé, grabado en 1997, en un disco lleno de colaboraciones titulado Friends for Life. Un trabajo que nace casi como continuación natural de aquella etapa en la que la soprano descubrió el poder de los duetos y la capacidad que poseía para adaptar su lírica a otros estilos musicales.

Y aquí es donde todo se conecta. Porque este disco no es solo una colección de colaboraciones, sino también un homenaje directo a Freddie Mercury, fallecido seis años antes. Ya que Caballé abre el álbum con esta versión de Bohemian Rhapsody.

Bajo la producción de Mike Moran, el mismo músico que ya había trabajado codo con codo con Freddie Mercury y Montserrat para producir Barcelona, se cerró un círculo creativo donde la ópera, el rock y la emoción no solo conviven... sino que se potencian entre sí.

El elegido para el dueto fue Bruce Dickinson, cantante de Iron Maiden y uno de los vocalistas más representativos del heavy metal. El resultado es un contraste fascinante: la voz lírica y perfectamente controlada de Caballé chocando -y al mismo tiempo encajando- con el registro dramático y arrollador de la voz de Bruce.

THE BRAIDS: https://www.youtube.com/watch?v=O3QkBFkYdLg

Vamos a dejar atrás un poco la lírica para ir con unos ritmos más sencillos.

Esta versión pertenece al álbum The Braids, el único disco de estudio del dúo australiano formado por Angie Hart y Zoe Ellis. Un trabajo que mucha gente recuerda precisamente por atreverse con una reinterpretación muy distinta de Bohemian Rhapsody. La canción terminó formando parte de la banda sonora de la película High School High y consiguió algo nada fácil: transformar completamente un himno del rock sin perder su esencia. Además, la versión tuvo bastante repercusión en Estados Unidos, llegando hasta el puesto 42 de las listas de Billboard.

Porque, en lugar de intentar competir con la grandiosidad de Queen, The Braids decidió llevar la canción hacia un terreno mucho más íntimo y atmosférico, mezclando soul, trip-hop y R&B con unas armonías vocales muy suaves y envolventes. El resultado es una Bohemian Rhapsody completamente diferente, casi hipnótica, que demuestra hasta qué punto la composición original de Freddie Mercury podía sobrevivir a cualquier género.

El álbum también incluía temas como The Wind, Fire Escape o incluso una versión de Young Americans de David Bowie, dejando claro que el grupo tenía una fuerte influencia del pop sofisticado y del soul de los noventa.

Y quizá ahí esté la magia de esta versión: no intenta imitar a Queen, sino reinterpretar la canción desde otro universo musical completamente distinto. Porque, cuando una composición es realmente inmortal, puede transformarse una y otra vez... y seguir funcionando.

BETWEEN THE BURIED AND ME: https://www.youtube.com/watch?v=HvbA2Cnd5xw

La versión de Bohemian Rhapsody de Between the Buried and Me es una reinterpretación sorprendente que encaja a la perfección con la banda. La grabaron en 2006 dentro de su disco de versiones The Anatomy Of, donde rendían homenaje a algunas de sus mayores influencias, como Metallica, Pink Floyd o King Crimson, antes de enfrentarse a uno de los temas más intocables de la historia del rock: el clásico de Queen.

Años después, la banda recuperó esta versión y la lanzó también como parte de un EP de 7 pulgadas, distribuido de forma exclusiva en formato físico para los compradores de entradas VIP de su gira Transcending the Coma Tour en 2016, convirtiéndolo casi en una pieza de coleccionista.

Entre los fans del metal progresivo, este cover es considerado uno de los mejores homenajes modernos a Queen, precisamente porque no intenta superar el original ni transformarlo en otra cosa. No cae en el típico enfoque de "metalizarlo" con doble bombo y guitarras pesadas; al contrario, BTBAM apuesta por algo mucho más inteligente: respetar la estructura original y potenciar su carácter teatral y progresivo.

Y ahí está lo más interesante. Porque, cuando escuchas la versión de Between the Buried and Me, entiendes algo clave: Bohemian Rhapsody ya tenía, en esencia, alma de prog-metal. Cambios de dinámica, secciones múltiples, dramatismo operístico y libertad estructural... todo lo que definiría al género décadas después ya estaba ahí, esperando a ser reconocido.

THE FLAMING LIPS: https://www.youtube.com/watch?v=X5E-C93lhG0

The Flaming Lips es una banda estadounidense de rock formada en Oklahoma City, Oklahoma, en 1983. Ellos mismos definen su sonido como rock psicodélico de varias capas y afirman que, líricamente, sus composiciones muestran elementos del rock espacial de finales de los sesenta y primeros setenta.

The Flaming Lips lanzó su versión de Bohemian Rhapsody en 2005 como parte del álbum tributo Killer Queen.

Mientras que otros grupos intentan reconstruir la complejidad de Bohemian Rhapsody, The Flaming Lips hace lo contrario: no reconstruye la obra, sino que la reinterpretan como un sueño alterado desde dentro de una nube psicodélica y onírica -muy acorde ala parte central de la canción-, con sintetizadores y texturas ambientales típicas del sonido de la época que quieren representar.

Una fumada seria, pero muy guapa. A mí, personalmente, me recuerdan a Uriah Heep en sus comienzos.

MUPPETS: https://www.youtube.com/watch?v=tgbNymZ7vqY

Y hablando de fumadas serias... esta es de las buenas. Pero no puedo dejarla pasar, porque esta versión une dos de mis pasiones: Queen y las obras de Jim Henson. ¿Y quiénes representan al mago de las marionetas mejor que los Teleñecos?

La versión se lanzó directamente en YouTube en 2009 y muestra a los Muppets haciendo de las suyas con su característico humor caótico. Incluyendo a Animal, el batera neandertal llamando a su mamá, y a 70 personajes más haciendo las delicias de los que disfrutamos con estas marionetas icónicas.

Como dato curioso, decir que ha ganado varios premios por su viralidad y lleva más de 78 millones de visitas. Aunque aún está muy lejos de los 2.000 millones de visitas del vídeo original de la cuenta oficial de Queen, os recomiendo que le echéis un vistazo.

JT TOLLAS POSTSCRIPT: https://www.youtube.com/watch?v=pF4XNAlqhHA 

A estas alturas del podcast, debo confesar que llevo desechadas unas 15 versiones. La mayoría muy buenas y todas ellas merecedoras de aparecer en este pedazo de podcast llamado Explorando Versiones. Pero es que no me apetece estar aquí hora y media dando la chapa con la misma canción.

Así que vamos con una que me ha llamado la atención por la oscuridad que trae tras de sí. La versión de PostScript, el proyecto musical en solitario de Jeremy "JT" Tollas, conocido principalmente como el vocalista y compositor de la banda de metalcore Famous Last Words.

La versión, distribuida en exclusiva por las redes, es convertida en un bloque mucho más pesado y rítmico.

Las armonías vocales o bien se simplifican o se transforman en capas más agresivas.

La sección final rockera se lleva hacia un sonido más cercano al metal moderno, afinado bajo y comprimido.

Mantiene la estructura de la canción original, pero con estética totalmente metalcore, en forma de un mal sueño.

MOLOTOV: https://www.youtube.com/watch?v=xKGi_Z_1QvI

¿Es que no piensas traer ninguna versión en otro idioma? Pues claro que sí, ahora vienen dos. La primera, en castellano.

La versión de Molotov de Bohemian Rhapsody se titula oficialmente Rap, Soda y Bohemia y fue lanzada originalmente en 1997 como parte del álbum recopilatorio Tributo a Queen: Los Grandes del Rock en Español.

Es una parodia que mezcla el rock potente de la banda con fragmentos rapeados y una letra adaptada a la jerga mexicana. Sustituye frases icónicas por expresiones locales. Por ejemplo, el famoso "Mama, just killed a man" se transforma en una narrativa más cruda y humorística, fiel al estilo irreverente de Molotov.

Aunque es considerada una de las versiones más creativas en español, también generó críticas en su momento por su lenguaje violento y por romper con la solemnidad de la obra original de Freddie Mercury.

NDLOVU YOUTH CHOIR: https://www.youtube.com/watch?v=gbljPQbxtTQ

Y ahora os presento una versión en un idioma que creo que nunca ha rulado por este maravilloso podcast. ¿Lo adivináis? ¿No? ¡Es isiZulu!

El Ndlovu Youth Choir, el aclamado coro sudafricano finalista de America’s Got Talent, lanzó en agosto de 2025 una histórica versión de Bohemian Rhapsody interpretada principalmente en isiZulu. Esta reinterpretación es significativa por varios motivos.

Por un lado, cuenta con autorización oficial: es la primera traducción comercial de la canción aprobada por los miembros restantes de Queen, Brian May y Roger Taylor, junto al Mercury Phoenix Trust.

Además, funciona como un homenaje a las raíces africanas de Freddie Mercury, nacido en Zanzíbar (Tanzania) bajo el nombre de Farrokh Bulsara.

A nivel musical, la versión destaca por su fusión cultural, combinando la estructura original de la ópera rock con estilos sudafricanos como el isicathamiya y el kwassa kwassa congoleño.

Pero vamos, que si me dicen que esto sale en el musical de El Rey León, me lo creo fijo.

ELTON JOHN Y AXL ROSE: https://www.youtube.com/watch?v=i26406_EldM 

20 de abril del 92. Antiguo estadio de Londres. Concierto homenaje a Freddie Mercury tan solo cinco meses después de su muerte. 72.000 miradas en el emblemático estadio y cientos de millones desde sus casas viendo el evento vía satélite alrededor del mundo. El objetivo: recaudar fondos para la lucha contra el sida en África.

Queen reúne a los mejores artistas del momento:

Metallica

Guns N’ Roses

Def Leppard

Extreme

George Michael

Annie Lennox

David Bowie

Robert Plant, de Led Zeppelin

Roger Daltrey, de The Who

Y un largo etcétera. Todos para interpretar alguna canción con la banda londinense que rendía homenaje a su vocalista.

Y para Bohemian Rhapsody no se les ocurre otra cosa que juntar en el escenario a Sir Elton John con Axl Rose, el polémico líder de Guns N’ Roses.

La historia tiene su miga, pues todos los músicos, el día antes, debían ensayar su número con la banda, pero Elton John tuvo que hacerlo solo. Axl no se presentó.

Horas antes de que tuvieran que salir al escenario, Elton estaba desesperado. Axl no salía de su caravana y, cuando tocaban la puerta para estar con él, les decían que estaba durmiendo.

Y llegó el momento de Bohemian Rhapsody. Nadie, ni la banda ni el propio Elton, sabía si Axl aparecería tras la parte operística, que era la que le tocaba.

Y así se cerró una de las actuaciones más míticas de aquel concierto y, por qué no decirlo, de la historia del rock.

YAYA ORCHESTRA: https://www.youtube.com/watch?v=7HNc4m_m1E0

Yaya Orchestra es un proyecto musical relativamente reciente dedicado sobre todo a hacer versiones al estilo orquesta sinfónica con coros cinematográficos, convirtiendo canciones populares en versiones "épicas" al más puro estilo tráiler de serie sobrevalorada como, no sé, Stranger Things.

¿Y por qué elijo esta versión para despedir el podcast? Pues porque Bohemian Rhapsody es un poema épico. Que nos habla de alguien que confiesa haber cometido un crimen. Un personaje atrapado entre el miedo, la locura y el juicio, mientras oye voces que lo juzgan en el caos de su propia mente.

La grandeza de Bohemian Rhapsody es que, casi cincuenta años después... seguimos sin saber exactamente qué quiso decir Freddie Mercury en esa ópera rock magistralmente condensada en seis minutos dedicada a la confesión, la culpa, el miedo y la muerte.

Bohemian Rhapsody no se escucha... se atraviesa. Y termina dejándote frente al vacío, como si todo hubiese sido un viaje emocional imposible de explicar con palabras.

Bohemian Rhapsody es algo más que una canción. La convierte en un acto de fe artística. En un desafío. En un poema épico construido por una banda que se negó a rendirse cuando lo tenía todo en contra.

Y quizá por eso sigue emocionándonos décadas después. Porque detrás de la ópera, del rock, de las armonías imposibles y de la teatralidad... hay algo profundamente humano: el miedo, la ambición, la fragilidad y la necesidad desesperada de crear algo inmortal antes de caer.

Y lo consiguieron.

Gracias por acompañarme una vez más en Explorando Versiones. Yo soy Raulillo... y nos encontraremos en la próxima canción que merezca ser explorada.